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Les principaux philosophes des Lumières

Les principaux philosophes des Lumières étaient des érudits de classe élevée pour la plupart. Un philosophe particulièrement connu est Voltaire, et son œuvre Candide dont le personnage perdure dans l’optimisme. Nous parlons aussi beaucoup de Denis Diderot, qui contribua à la réalisation de l’Encyclopédie, auteur notamment de la célèbre œuvre Jacques le Fataliste.
A cette période, suite aux guerres de religions, la paix arrivait enfin et l’objectif était de la conserver. La philosophie critiquait la société et privilégiait la liberté. A cette époque, on pensait à la liberté de pensée, mais aussi aux idées du libéralisme. Comme le XVIIIe précède de peu la Restauration, l’industrialisation de l’Europe, elle laisse insensiblement la place aux futures pensées libérales qui régiront bientôt les pays touchés par le capitalisme économique.

Lien avec l’Humanisme et la Renaissance

Les révolutions des Lumières furent animées par les philosophes de ce siècle, comme Voltaire, Rousseau et Montesquieu. Nous pouvons faire un lien avec les humanistes -comme Rabelais, Montaigne et Erasme- qui se sont posés des questions sur eux-mêmes et sur ce qui les entourait. Les philosophes ont également recherché ce savoir, et avoir accès à la connaissance. De là a jailli l’Encyclopédie, qui a réuni les connaissances que les hommes avaient acquises jusqu’alors. Ainsi, rien ne se perdrait et tout se saurait. Prenons l’exemple de Candide, le personnage de Voltaire qui se réjouit de ses malheurs ; il voyage beaucoup et en apprend toujours plus dans chaque région où il se rend. Durant la période des lumières, on retrouve ce transfert de savoir et cet intérêt pour la connaissance qui se sont manifestés au temps de l’Humanisme.
Nous pouvons aussi parler de la philosophie de l’Antiquité qui a fasciné les humanistes de la Renaissance. Par exemple, Pic de la Mirandole, un philosophe et théologien humaniste, parle de la philosophie de Platon dans ses textes ; à la période des Lumières, c’est le siècle des philosophes. On cherche à nouveau ce savoir perdu d’autrefois, tout comme l’ont fait les humanistes. Nous pouvons donc constater que les Lumières se sont inspirées des idées des humanistes. Elles ont suivi le mouvement inauguré durant la Renaissance et l’ont amélioré, notamment en créant l’Encyclopédie que l’on peut effectivement appeler une révolution. Sans les humanistes, les Lumières n’auraient pas été aussi avancées et n’auraient pas eu les mêmes effectives.