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Paul-François-Jean-Nicolas, vicomte de (Fox-Amphoux, 30 juin 1755 - Chaillot, Paris, 29 janvier 1829).

« Nobles comme les Barras, aussi an­ciens que nos rochers », avaient cou­tume de dire les Provençaux.

Le jeune Barras est cadet gentilhomme à seize ans, sert aux Indes, atteint le grade de capitaine, puis démissionne en 1783, s’établit à Paris et y fait la noce, dissi­pant rapidement sa fortune. Il assiste à la prise de la Bastille en spectateur et quitte un Paris en révolution pour re­trouver sa Provence. Il s’y fait élire à la Convention, y intervient peu, vote la mort pour le roi, se fait envoyer en mis­sion en Provence et prend part au siège de Toulon où il se lie avec le lieutenant Bonaparte qu’il fait nommer capitaine. Soupçonné de prévarication par Robes-pierre, il est rappelé à Paris en janvier 1794.

Sentant le couperet de la guillo­tine sur son cou, Barras fait front et ra­meute l’opposition à Robespierre. Le 9-Thermidor, son action est décisive dans la chute de « l’Incorruptible ». Avec l’appui de Bonaparte, il écrase l’insur­rection royaliste de Vendémiaire (5 oc­tobre 1795). Élu un des cinq directeurs, il est, en fait, la tête du Directoire exécu­tif, organise les différents coups d’État qui lui permettent de se perpétuer au pouvoir. Prévenu des intrigues de Sieyès et des préparatifs de coup d’État de Bo­naparte, Barras laisse faire et signe une lettre de démission où il s’efface der­rière le Premier consul. Installé à Gros-bois où il mène joyeuse vie, Barras est trop près de Paris au goût de Bonaparte qui lui brdonne de se retirer au moins à 40 lieues (160 km) de Paris.

Il part alors pour Bruxelles. Autorisé plus tard à re­venir en Provence, Barras inquiète tou­jours l’Empereur qui l’exile à Rome en 1810. Revenu à la chute de l’Empire, il s’installe à Chaillot et y finit son exis­tence dans l’opulence sans jamais avoir été inquiété par les Bourbons, bien qu’il fût régicide.