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Le yatagan est une arme turque à lame recourbée et dont le tranchant forme, vers la pointe, une courbe rentrante. Dérivé probablement de la machaira, ce sabre mesure de 60 à 80 cm de long. Le yatagan donna sa forme aux baïonnettes du XIXe siècle, car sa forme (légèrement flammée) lui permettait d’être fixé tout près de l’âme du fusil sans diminuer la précision du tir et sans être brûlée par la poudre.

Avant le début de la colonisation française et l’introduction de la guillotine en Algérie en 1843 (et même après), le yatagan servira à la décapitation des condamnés à mort (Alger était alors vassal de l’Empire Ottoman).