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La classe Rubis (anciennement SNA 72 et classe Provence) est une classe de six sous-marins nucléaires d’attaque de 1re génération français. Ils remplacent les sous-marins diesel-électrique de classe Agosta. Les SNA de la classe Rubis sont en service dans la Marine nationale française. Ils sont les plus compacts sous-marins nucléaires militaires du monde. Cette classe est conçue pour la lutte sous-marine en profondeur, la surveillance des convois et le renseignement électronique.

Historique

Avec la mise en service des SNLE dans la Marine nationale française dans les années 1970, il est décidé pour les forces sous-marines la construction d’une classe de SNA utilisant la même technologie de propulsion, mais reprenant, pour des questions de coût, la forme de coque des classe Agosta. Cet « Agosta à propulsion nucléaire » est tout d’abord connu sous le nom de SNA 72 puis classe Provence (les deux bâtiments suivants s’appelant Bretagne et Bourgogne), avant d’être débaptisés sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing.

Ce sont les SNA les plus compacts du monde, ce qui a causé quelques difficultés pour l’intégration du réacteur à eau pressurisée K 48.

Le premier fut livré en 1983 et a repris le nom de son illustre prédécesseur, le Rubis, qui fit partie des FNFL et fut fait Compagnon de la Libération. Le 3e de la série ne porte pas un nom de pierre précieuse mais reprend celui du Casabianca, un sous marin de 1 500 tonnes qui s’est échappé du sabordage de Toulon et s’est distingué en Méditerranée durant la seconde guerre mondiale.

Occupée essentiellement, mais non exclusivement par des opérations de lutte anti-sous-marine au profit de la dissuasion, depuis la création de la force océanique stratégique, l’éventail d’emploi des sous-marins d’attaque s’est élargi depuis le milieu des années 1990 avec la mise à niveau des sous-marins nucléaire d’attaque qui peuvent désormais agir au profit des groupes aéronavals ou d’action maritime.

La présence d’un SNA français au large des bouches de Kotor à inhibé la marine yougoslave durant la guerre du Kosovo en 1999. Durant l’opération Harmattan en 2011 au large de la Libye, 3 SNA se sont relayés pour des missions de renseignement.
Refonte

La forme de coque des Rubis, pas assez profilée, entraîne des perturbations sonores qui perturbent le sonar à grande vitesse. Il est donc décidé une refonte dite AMETHYSTE (AMElioration Tactique HYdrodynamique, Silence Transmission, Ecoute) à partir du 5e bâtiment. Les quatre premiers sont refondus à ce standard en 1989 et 1995, qui comprend une coque de forme « albacore », un pont passerelle enveloppant et un dôme sonar profilé.

Liste des navires

Bien qu’on ait pu envisager, au lancement du programme, de construire jusqu’à 8 navires, seuls 6 furent effectivement construits, livrés et armés :

Rubis S 601 23 février 1983
Saphir S 602 6 juillet 1984
Casabianca S 603 13 mai 1987
Émeraude S 604 15 septembre 1988
Améthyste S 605 20 mars 1992
Perle S 606 7 juillet 1993
Turquoise S 607 Annulé en 1992
Diamant S 608 Annulé en 1992

Caractéristiques

Les sous-marins nucléaires ont deux équipages (bleu et rouge) qui se relaient tous les quatre mois environ. Le nombre total d’équipages qui est de 10 est passé temporairement à 9 dans les années 2000

Leurs coques en acier « 80 HLES » à haute limite élastique permettent une immersion maximale supérieure à 300 m. Le dôme sonar et le massif sont en matériaux composites.

Équipé d’un système de combat informatisé « TITAC » centralisant la détection sous-marine, le traitement des informations et le lancement des armes (direction de lancement « DLA ») ; d’un système d’aide au commandement « SEAO/OPSMER » ; d’un système de transmission par satellite « Syracuse 2 », d’un système de navigation intégré avec deux centrales inertielles « Minicin » de Sagem.

L’appareil propulsif comprend :

Une chaufferie nucléaire « K 48 » de 48 MW thermiques, constituée par un ensemble réacteur-échangeur fournissant la vapeur à deux turbo-alternateurs. Cette chaufferie peut également fournir une puissance notable, correspondant aux vitesses usuelles, en circulation primaire naturelle, ajoutant ainsi la discrétion à l’autonomie énergétique de longue durée qu’elle donne au bâtiment ;
un moteur électrique principal ;
un groupe diesel-générateur « SEMPT Pielstick 8 PA 4 V 185 SM » de 650 ch (480 kW) avec un moteur électrique auxiliaire de 500 kW, permettant d’assurer une propulsion de secours en cas d’indisponibilité de la chaufferie nucléaire.

Améthyste n’est pas seulement le nom du cinquième sous-marin nucléaire d’attaque français, sur le modèle duquel ont été refondus les quatre premiers, entre 1989 et 1995, mais aussi un acronyme signifiant « Amélioration tactique, hydrodynamique, silence, transmission, écoute ».

La durée de vie prévue est de 25 ans, et des travaux doivent les faire durer une dizaine d’années supplémentaire. une nouvelle classe, la classe Suffren, doit les remplacer a partir de 2017, le second exemplaire étant en 2013 annoncé en 2020, les 5 Rubis restant à cette date ayant plus 30 ans.

Disponibilité

Un rapport de l’Assemblée nationale française note qu’« en 2008, la disponibilité des navires de la marine nationale est restée globalement bonne », sauf pour les SNA de classe Rubis, « qui commencent à accuser un âge élevé ». Le taux de disponibilité est ainsi passé de 55,5 % en 2006 à 47,9 % en 2007 puis à 39,7 % en 20085. En 2012, le taux de disponibilité est de 55 %.

Sur les six bâtiments, deux sont immobilisés en réparation, plus ou moins longues ; deux sont dédiés à la protection des SNLE dans le cadre de la dissuasion. Il ne reste que deux sous-marins pour mener des missions conventionnelles, dont la protection du groupe aéronaval.

Export

En 1987, le Livre blanc sur la défense canadien préconise l’acquisition sous transfert de technologie au cours des 20 années suivantes d’une flotte de 10 à 12 sous-marins nucléaires d’attaque de classe Rubis ou de classe Trafalgar britannique. Le plan vise à instaurer une marine capable de manœuvrer dans les trois océans et, notamment, à asseoir les revendications territoriales canadiennes sur les eaux et le sous-sol de l’Arctique. Le projet, qui doit être confirmé avant l’été 1988 par le choix du type de bâtiment, est finalement abandonné lors du vote du budget en avril 1989.

Classe Rubis

Caractéristiques techniques

Type Sous-marin nucléaire d’attaque
Longueur 73,60 m
Maître-bau 7,60 m
Tirant d’eau 6,40 m
Déplacement 2 385 t (surface), 2 670 t (plongée)
Propulsion 1 réacteur à eau pressurisée K 48, 1 moteur électrique de propulsion, 1 hélice
Puissance 7 000 kW
Vitesse 25 nœuds en plongée
Profondeur > 300 m
Caractéristiques militaires
Armement 4 tubes lance-torpilles de 533 mm avec 14 torpilles F 17 et 2 missiles SM-39 Exocet

Autres caractéristiques

Électronique 1 radar de veille surface DRUA 33
1 sonar multifonctions DMUX 20
1 sonar passif ETBF DSUV 62 C
1 groupement microphone DSUV 62 C
système de combat informatisé TITAC
liaison 14
1 détecteur radar ARUR 13
Équipage 68 hommes

Constructeurs DCN, Cherbourg
A servi dans Marine nationale française
Période de construction 11 décembre 1976 - 1993
Période de service 23 février 1983 - en cours
Navires construits 6
Navires annulés 2
Navires en activité 6