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Type

vaisseau britannique de 74 canons

Déplacement

1 422 tonnes

Dimensions

54,8 m x 14,9 m

Armement principal

– 36 canons de 32 livres sur la batterie inférieure,
– 34 canons de 24 livres sur la batterie intermédiaire
– 10 de 18 livres sur la batterie supérieure

L’Audacious fut engagé de façon intensive pendant la période de guerre pratiquement ininterrompue qui fit rage au début du XVIIIe siècle. Ce modèle représentait un compromis aussi parfait que possible entre les performances
sous voiles et la puissance de feu. Le vaisseau de 74 canons était le navire de ligne par excellence. L’Audacious prit part à de nombreux engagements dont la bataille du Nil en août 1798, où il affronta et vainquit le navire français Conquérant. Pourtant, les vaisseaux britanniques de l’époque étaient construits suivant une norme immuable, et considérés comme trop petits pour le nombre de canons à bord. Les navires français avaient des lignes d’eau plus évoluées et leurs performances sous voiles étaient bien meilleures que celles de leurs homologues britanniques.